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原标题：AP课程和考试，您真的了解吗？
5月了，加州的40多万AP考生又要走上考场了，您的孩子是其中一员吗？
今天，我们要敞开了把AP考试聊个透。
AP的半个世纪
二战之后，一场教育研究在三所顶级私立高中（分别是Lawrenceville School、Phillips Academy和Phillips Exeter Academy）和三所顶级私立大学（Harvard、Princeton和Yale）中开展起来。
1952年，他们提交了一份报告，建议在高中进行一些大学水平的课程、参加学分考试，并允许他们在大学中获得同等学分，这就是当下人人皆知的AP课程雏形。
经过一系列发展和完善，终于在1955年，位于纽约市的非盈利组织——美国大学理事会College Board开始推广AP课程。
AP课程 vs AP考试
AP课程包含哪些科目？
课程体系建立初期，AP只有10门课程：数学、物理、化学、生物、英语、历史、法语、德语、西班牙语和拉丁语。发展到现在，它已经涵盖了6个领域，共计36个学科，2015年又推出了文凭项目AP Capstone，包含AP Seminar和AP Research两门课程。
AP课程科目一览
艺术：艺术史、音乐理论、2-D设计、3-D设计、绘画
英语：英语语言和写作、英语文学和写作
历史和社会科学：比较政府与政治、欧洲史、人文地理、宏观经济、微观经济、心理学、美国政府与政治、美国史、世界史
数学和计算机科学：微积分AB、微积分BC、计算机科学A、计算机科学原理、统计学
科学：生物、化学、环境科学、物理1、物理2、物理C电磁学、物理C力学
世界语言和文化：中国语言与文化、法国语言与文化、德国语言与文化、意大利语言与文化、日本语言与文化、拉丁语、西班牙语言与文化、西班牙文学与文化
AP Capstone：研究、研讨
AP考试拿5分难不难？
说到AP课程就不得不说说AP考试。这么多课程中，最热门的课程考试当属生物、微积分AB、英语文学、英语语言和美国历史。
AP考试最终给分是5分制，5分的意义是极为优秀，4分为优秀，3分相当于合格，2分为勉强合格，1分为不合格。不同的科目有各自的算分标准，容错率也不同，所以想拿5分的难度也是不一样的。比如微积分AB，卷面满分108，只要考到67以上就能拿5分；生物，卷面满分120，却要93以上才能拿5分。每年的容错率会有变化，但不会很大。
因为这个容错率的存在，一些科目5分率就很高，另一些科目很低迷，根据2018年官方数据，5分率高的AP考试有：微积分BC（40.4%），物理C电磁学（37.4%），物理C力学（30.2%），以及语言类的中国语言与文化（66.1%）和日本语言与文化（48%）；也有5分率不足10%的：英语文学与写作（5.6%），世界历史（8.9%），生物（7.2%）等。
是什么让AP考试这么流行？
全美有超过70%的公立学校提供AP课程，在所有上过AP课程的学生里，50-60%会参加AP考试。根据CollegeBoard的官方数据，AP考生人数逐年递增。2017年，仅加州，就有411,620名学生参加了AP 考试，比2007年增长了17万多人次。AP课程能够收到这么大规模的推崇，和它在大学申请过程中的作用有很大关系：
1. 展现学生的学习能力、挑战精神
美国大部分的高中课程分为普通课程、荣誉课程和AP课程，AP是绝大多数高中最有难度的课程，学生选择AP课程不仅体现自己的学习、学术能力，也表明了自己在学术上不断的挑战自己。高中期间课程的难度是招生办公室对于申请者成绩单的考察重点之一。
2.兑换大学学分，省下学费，快速毕业
AP考试的最高分为5分，一般3分以上的成绩即可被大多数大学接受，并且在今后上大学时折抵多至一学年的大学学分，顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。
很多学生高中期间会参加3-6门的AP考试，甚至也有十几门的，这样就会就能节省1-2年的大学学习时间，折成学费，便是一笔不小的数目了。经常能看到加州本地的华裔学生在高中期间几乎学完了大学前两年通识教育的课程要求。那些三年、甚至两年半大学可以大学毕业的学生，多数是高中期间考了很多AP考试。
3. 获得全国性的学术荣誉奖
除去上面两点，参加AP考试也给很多同学带来荣誉，增加了申请大学时的砝码，各级荣誉的门槛如下图所示 ：
| 1 |
National AP Scholar所有AP成绩平均分在4分以上，且超过8门 |
| 2 |
State AP Scholar(每州两名，一男一女 )AP考试数量州内第一（每门至少3分), 且平均分最高（至少3.5分） |
| 3 |
AP Scholar with Distinction所有AP考试平均分在3.5以上，且有5门或更多在3分以上 |
| 4 |
AP Scholar with Honor所有AP考试平均分在3.25以上，且有4门或更多在3分以上 |
| 5 |
AP Scholar3门或更多AP考试在3分以上 |
AP进入刹车时代？
AP课程不是完美，它的缺点正在暴露出来
AP课程发展了60多年，在世界范围内普及起来，虽然考生数量逐年增长，但与此同时，对这项考试的质疑之声也渐渐多了起来，2000年后，开始不断有美国顶尖高中放弃AP课程，当年参与AP课程初创实验的三所高中也不再使用AP，选择更适合自己学生程度的课程。
质疑声从美国大学开始：AP并没有帮助学生更好地衔接大学课程。
经济学家Brad Hershbein 2016年在《美国大西洋月刊》上发表了文章，在他和同事对照了25，000名学生研究对象之后发现，在高中期间是否选择了AP课程对大学相应科目的学习成绩并没有很大影响。“让更多学生选择AP课程以适应大学的学习，并不是明智之举。对于那些尚无法消化较深奥内容的同学来说，上进阶课程可能会适得其反。”Hershbein说道。
在我们平时的1对1课程辅导中也发现，一些AP考试的容错率高，学生实际的水平并不扎实，却获得5分转为大学学分，在就读学术要求更高的大学课程时，上课期间相当吃力，影响了大学期间的课业成绩和自信心。
很多大学也正是出于和我们一样的担心，纷纷收紧了AP成绩兑换学分这一政策，比如UPenn。甚至有的大学索性不再允许学生兑换，比如Brown，Columbia的一些学院, Dartmouth等。Dartmouth发言人Justin Anderson公开表明“We want a Dartmouth education to take place at Dartmouth。”（达特茅斯学院的大学教育就应该在达特茅斯校园内完成。）
美国高中新诉求：“个性化教育”
AP课程设立的初衷，是让学生在高中和大学之间有一个衔接，但说到底，也是一种应试教育和标准考试，现在越来越多的高中已经不满足于AP的标准化内容和考试形式，转而用个性化方式培养学生了。
比如北加州的知名寄宿高中Athenian School, 为了培养学生的创造力和解决问题能力，开创了Engineering and Design（工程设计）这一个学术部门，拥有3D打印机、激光切割机等各种工具设备。除了project-based的核心课程之外，每年有55名学生加入到“Spirit of Athenian”飞机项目，目前已经造完两架飞机了，第三架将在未来几年中完成。
图片来源：the-bg.com
这种课程项目，远超出了AP课程的难度，更适合他们的学生，也可能会成为高中教育的发展新趋势。
Dr.Relax给高中生的建议
一部分高中停止AP课程和大学的担心，并不能代表AP课程本身是好的或是坏的，作为一门课程，学习它的优势还是大于劣势，AP考试还是百利而无一害的。特别是对于没有在知名私立高中或者“好”学区读公立高中的孩子们，AP考试作为一个标准化的考试，让大学招生官有机会给教育资源不均衡的申请人一个相对平等的平台去展现自己的学术水平。Dr. Relax在这里提醒大家，选择AP课程先看自己是否“学有余力”：对于本身课业困难的同学，不要盲目跟风选择不适合自己的AP课程，一定要首先保持GPA；而“学有余力”的同学也一定要根据自己的能力和目标，不断的挑战自己，适量的选择AP课程、报名相应考试。
申请中，选择AP课程的优势不仅是体现在最后能拿几个5分，更在于它提高了学生的加权GPA：普通课程的GPA满分是4分，AP课程的满分是5分，那些选修AP课程较多、成绩优秀的学生可以快速大幅度地提升自己的加权GPA，从而在大学申请中突出竞争优势。
从实际申请的层面来讲，目标是藤校的同学，建议高中阶段上7-12门，9年级如果有的话上1-2门，10年级增加到2-3门，11年级上5-6门核心科目的AP课程。注意不要超过自己的负荷，平衡好学习和其他课外活动的时间；也不要一味求多，上一些跟自己兴趣方向毫不相关的课程，让自己的学术成长主线变得过于松散，没有重点。
不论AP课程这股风往哪里吹，对于接下来的申请人，这个月的考试还是要好好对待才行。
最后预祝马上要参加今年AP考试的同学们能够取得好成绩！
ref：
https://research.collegeboard.org/programs/ap/data/archived/ap-2017
https://www.marketplace.org/2013/02/20/education/more-colleges-stop-giving-credit-ap-exams
https://www.thedp.com/article/2017/03/penn-will-accept-even-fewer-ap-credits
本文转自公众号：美高美本不紧张
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